3.4 Holocaust: Aus Ideologie wird Völkermord

Der Vertrag zwischen einem modernen Staat und seinen Bürgern sieht normalerweise so aus: Die Bürger zahlen Steuern und halten sich an die Gesetze, dafür haben sie dem Staat gegenüber gewisse Rechte, z.B. vor Gewalt geschützt zu werden. Der NS-Staat kündigte diesen Vertrag mit einem Teil seiner Bürger. Statt sie zu schützen, begann er sie zu verfolgen, zu demütigen und letztendlich zu vernichten. Ich stelle mir das grauenvoll vor: Die Menschen, die mir Schutz, Sicherheit und Gerechtigkeit geben sollten - z.B. Polizisten, Richter und Beamte - werden zu Menschen, von denen mir Gefahr droht.

Zu Beginn der 1930er Jahre waren die deutschen Juden ein prägender Teil der deutschen Gesellschaft. In fast allen größeren Städten gab es jüdische Gemeinden und Synagogen. Und gerade in städtischen Berufen, im Handel und Unternehmertum, an den Universitäten, in der Wissenschaft, in der Kunst und in der Politik nahmen Juden oft wichtige Positionen ein (siehe Galerie). Den deutschen Juden war ihre Religion unterschiedlich wichtig (wie den deutschen Christen ja auch): Einige waren streng religiös, für Andere war ihre Religion eher nebensächlich.

Ihre Familien lebten oft schon seit Jahrhunderten in Deutschland. Sie wählten deutsche Parteien, engagierten sich in deutschen Vereinen, lasen deutsche Zeitungen und viele von ihnen hatten im Ersten Weltkrieg für das Deutsche Kaiserreich gekämpft.

Die Nationalsozialisten kamen 1933 an die Macht und begannen sofort mit der Hetze gegen die jüdische Bevölkerung. Um die Existenz der Juden zu bedrohen, leiteten die NS-Machthaber gezielt Maßnahmen ein: So wurden z.B. jüdische Geschäfte boykottiert, Bücher von jüdischen Schriftstellern verbrannt und Juden aus dem öffentlichen Dienst entlassen. 

Juden sollten nicht die gleichen Rechte haben wie die „arische“ Bevölkerung und mussten eine ständige Ausgrenzung erdulden. Viele Deutsche begrüßten die Maßnahmen und stiegen in die Hetze mit ein, oft, weil sie selber antisemitisch dachten. Viele nahmen sie einfach hin und nur wenige wagten es, dagegen zu protestieren. Um den Repressalien zu entgehen, verließen viele wohlhabende jüdische Familien, Künstler und Wissenschaftler Deutschland, solange ihnen dies noch möglich war.

Die Nürnberger Gesetze wurden im September 1935 beschlossen. Sie waren die juristische Grundlage einer zielgerichteten Entrechtungs- und Verfolgungskampagne. Mit pseudowissenschaftlichen Begründungen wurde behauptet, das deutsche Volk würde allein aus Menschen reiner, arischer Abstammung bestehen. Die deutschen Juden gehörten, nach Meinung der Nationalsozialisten, nicht zum deutschen Volk, obwohl sie deutsche Staatsbürger waren. Auch Menschen, die nur ein jüdisches Eltern- oder Großelternteil hatten, waren in den Augen der Nationalsozialisten „Mischlinge“, bzw. „Halb- oder Vierteljuden“ und somit nicht Teil des deutschen Volkes. Was aber war die Folge dieser Gesetze?

• Die deutsche Bevölkerung war nun offiziell in mehrere Gruppen eingeteilt. Vermischungen, Liebesbeziehungen und Eheschließungen zwischen diesen Gruppen wurden von den Nationalsozialisten verboten und unter Strafe gestellt.
• Diese Einteilung war die Voraussetzung dafür, den als Juden und Mischlingen definierten Menschen durch weitere Gesetze immer mehr Rechte zu entziehen.

Das Jahr 1938 war bei der Umsetzung des verbrecherischen Plans zur Vernichtung der europäischen Juden von besonderer Bedeutung. Die Nationalsozialisten setzten eine ganze Reihe von Maßnahmen um, die dazu dienten, den Juden ihre wirtschaftliche Existenz und Privatsphäre zu nehmen. Allen jüdischen Akademikern, beispielsweise Ärzten oder Rechtsanwälten, aber auch Handwerkern und Geschäftsleuten wurde verboten, ihren Beruf auszuüben. Der den Juden erlaubte Besitz wurde stark eingeschränkt. Sie durften zum Beispiel keine Rundfunkgeräte, Autos, Fahrräder oder optischen Geräte mehr besitzen. Ihr Besitz wurde „arisiert“, also enteignet und an „Arier“ verteilt.

Diese Schikanen wurden immer weiter ausgebaut: Jüdische Männer mussten ihrem Namen den jüdischen Namen „Israel“ hinzufügen, jüdische Frauen den Namen „Sara“. Damit sollten Juden leichter erkannt werden. Auch viele öffentliche Einrichtungen wie etwa Schwimmbäder, Bibliotheken und Kinos waren fortan für Juden verboten. Den vorläufigen Höhepunkt der Schikanen stellte die Reichspogromnacht zwischen dem 9. und 10. November 1938 dar: Innerhalb weniger Stunden zündeten Nationalsozialisten in dieser Nacht überall in Deutschland Synagogen an. Außerdem plünderten sie Geschäfte und Wohnungen, schlugen willkürlich Menschen, verschleppten sie in Konzentrationslager oder brachten sie um.

Die Juden durften sich nach Kriegsbeginn in Deutschland nicht mehr frei bewegen. Sie wurden von den Nationalsozialisten zum Aufenthalt an bestimmten Orten (Lagern oder sogenannten Judenhäusern) gezwungen. In den von der Wehrmacht eroberten Gebieten Osteuropas wurden hunderttausende Juden, sowie Sinti und Roma zusammengetrieben und umgebracht. Sogenannte Einsatzkommandos folgten den Truppen der Wehrmacht und verübten diese Gräueltaten. Doch auch Soldaten der Wehrmacht selbst waren Teil des Massenmordes. Die verbliebene jüdische Bevölkerung wurde in Ghettos zusammengepfercht. Zwischen 1939 und 1944 gab es ungefähr 950 Ghettos in Osteuropa. Damit wurde die Lebensweise der Juden in den osteuropäischen Shtetls, also in Siedlungen mit eigenen kulturellen Prägungen, vollständig zerstört.

Im Jahr 1941 erhielt die SS die Ermächtigung, alle Vorbereitungen zu treffen, um eine „Gesamtlösung der Judenfrage“ im deutschen Einflussgebiet in Europa durchzuführen. Juden aus allen Teilen Europas wurden systematisch in den Osten deportiert. Im besetzten Polen und in Weißrussland errichtete die SS große Vernichtungslager. Ende 1941 tötete sie zum ersten Mal Juden gezielt mit giftigen Gasen.

Am 20. Januar 1942 kamen in einer Villa am Berliner Wannsee hohe Führer des Naziregimes zusammen, um Maßnahmen zur Vernichtung aller Juden in Europa zu beschließen. Sie vereinbarten, dass die Juden größtenteils durch schwere Arbeit zu Tode kommen sollten; Überlebende sollten entweder erschossen oder mit giftigen Gasen umgebracht werden. Um diesen Plan umzusetzen, wurden die Ghettos schrittweise aufgelöst und die Juden in Vernichtungslager gebracht.

Bis zum November 1944 wurden allein im Konzentrationslager Auschwitz 1,5 Millionen Menschen ermordet. Die gesamte Anzahl aller jüdischen Opfer des nationalsozialistischen Terrors kann nicht exakt beziffert werden. Nach Schätzungen liegt sie aber zwischen 5,6 und 6,3 Millionen Menschen, davon etwa 1,5 Millionen jüdische Kinder. Außerdem fielen 220.000 bis 500.000 Sinti und Roma den Nationalsozialisten zum Opfer.

Jüdischen Widerstand gegen die NS-Herrschaft gab es in unterschiedlichen Formen: Fluchthilfe, Passfälschungen, Verbreitung verbotener Schriften, Sabotage, Attentate, bewaffnete Aufstände in den Ghettos und Konzentrationslagern.

Kämpfer im jüdischen Widerstand waren oft diejenigen, die schon früh erkannt hatten, dass die NS-Politik letztendlich auf ihre Vernichtung hinauslief. Hinzu kamen viele Juden aus den besetzten Gebieten, vor allem Polen. Über sie war der Terror mit einem Schlag durch den deutschen Einmarsch gekommen und sie hatten wenig Grund zur Hoffnung, sich mit den neuen Machthabern arrangieren zu können.

Ziel all dieser Formen war es immer, Menschenleben zu retten und, wenn dies nicht möglich war, zumindest selbstbestimmt und mit Würde sterben zu können. Trotz der schlechten Lage der jüdischen Widerstandskämpfer und der übermächtigen NS-Herrschaft wurden diese Ziele oft erreicht: Durch die Taten jüdischer Aktivisten konnten Tausende von Juden illegal fliehen oder im Untergrund versteckt überleben. Durch bewaffnete Aufstände in den Lagern konnten einige Häftlinge entkommen oder zumindest die Ermordung Anderer verzögert und gegen Kriegsende sogar verhindert werden.