7.1 Der ehemals deutsche Osten in einem offenen Europa

Das Zusammenleben verschiedener Völker und Nationen hat über Jahrhunderte die Kulturlandschaften im östlichen Europa geprägt. Großen Anteil daran hatten auch die Deutschen, die seit dem Hochmittelalter aus ganz unterschiedlichen Gebieten nach Schlesien, Pommern, Ost- und Westpreußen, nach Böhmen, Mähren und Siebenbürgen sowie ins Baltikum zuwanderten. Dort hinterließen sie zahlreiche Zeugnisse ihres Wirkens.

Bund und Länder haben sich im Bundesvertriebenengesetz (§ 96 BVFG) verpflichtet, das kulturelle Erbe der Deutschen im östlichen Europa auf Dauer zu erforschen, zu vermitteln und zu bewahren. Seitens des Bundes nimmt die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien diesen Auftrag wahr.

Dabei fördert sie wissenschaftliche Forschungsvorhaben, museale Präsentationen und bibliothekarische Einrichtungen. Außerdem unterstützt sie Angebote der kulturellen Bildung und Breitenarbeit sowie grenzüberschreitende Kooperationen.

Rechtliche Stellung

Im sozialistischen Polen wurden in den Jahrzehnten zwischen Ende des Zweiten Weltkrieges und der demokratischen Wende im Jahr 1989 die deutsche Minderheit, die größtenteils aus Überbleibseln der früheren deutschen Mehrheitsbevölkerung in den ehemaligen deutschen Ostgebieten besteht, massiv diskriminiert. Die Nutzung der deutschen Sprache in der Öffentlichkeit war lange in ganz Polen verboten, in den Woiwodschaften Schlesien, Oppeln und Ermland-Masuren war sogar ihre Lehre bis zur Wende untersagt. Deutsche Inschriften, deutsche Bücher, Grabsteine und Denkmäler wurden zerstört, deutsche Orts- und Personennamen polonisiert. Die deutsche Minderheit wurde de facto unsichtbar gemacht. 

Ein Umdenken erwuchs zuerst aus der demokratischen Arbeiterbewegung: am 7. Oktober 1981 wurde auf der Hauptversammlung der Delegierten der Freien Gewerkschaft Solidarnośc ein Beschluss gefasst. In diesem hieß es: „Indem wir die Entwicklung der polnischen Kultur pflegen, die offen für das Werk anderer Völker ist, wollen wir dazu beitragen, dass in Polen lebende Bürger anderer Völker und ethnischer Gruppen — Weißrussen, Roma, Griechen, Litauer, Lemken, Deutsche, Ukrainer, Tataren, Juden und andere Nationalitäten – im gemeinsamen Vaterland mit den Polen Möglichkeiten finden, ihre Kultur frei zu entwickeln und sie den nächsten Generationen zu übermitteln”. Es sollte jedoch noch zehn Jahre dauern, bis im deutsch-polnischen Nachbarschaftsvertrag von 1991 die Rechte der deutschen Minderheit von der Republik Polen erstmals anerkannt wurden. Wieder zehn Jahre später, am 1. April 2001, ratifizierte Polen das Europäische Rahmenübereinkommen zum Schutz nationaler Minderheiten. Dessen konkrete Umsetzung in nationales Recht bildet wiederum das Minderheitengesetz von 2005.

Artikel 20

(1) Die Angehörigen der deutschen Minderheit in der Republik Polen, das heißt Personen polnischer Staatsangehörigkeit, die deutscher Abstammung sind oder die sich zur deutschen Sprache, Kultur oder Tradition bekennen sowie Personen deutscher Staatsangehörigkeit in der Bundesrepublik Deutschland, die polnischer Abstammung sind oder die sich zur polnischen Sprache, Kultur oder Tradition bekennen, haben das Recht, einzeln oder in Gemeinschaft mit anderen Mitgliedern ihrer Gruppe ihre ethnische, kulturelle, sprachliche und religiöse Identität frei zum Ausdruck zu bringen, zu bewahren und weiterzuentwickeln; frei von jeglichen Versuchen, gegen ihren Willen assimiliert zu werden. 

Heimweh nach Heimat

Auf meiner Spurensuche im Osten Europas würde ich gern, wie im Roman von Paul Mercier, einen Nachtzug besteigen, nicht nach Lissabon, sondern nach Prag. In Prag würde ich mich auf Spurensuche nach meinem alten Studienfreund und Briefpartner Milan Riha aus der Sokolovska 108 begeben. Milan hatte ich als Schüler auf meiner ersten Studienreise nach Prag 1965 kennengelernt. Er hatte mich auf den jüdischen Friedhof von Prag, nach Theresienstadt, Lidice und ins legendäre „laterna magika“ (Theater) begleitet. 25 Jahre später bin ich als Lehrer mit meiner Klasse noch einmal nach Prag gekommen. Die Schülerinnen und Schüler hatten sich nicht für Paris und nicht für London, sondern bewusst für Prag entschieden. Es war eine Zeit des politischen Umbruchs und daher besonders spannend, sich ein eigenes Urteil zu bilden. Neben den touristischen Sehenswürdigkeiten Prags wurde der jüdische Friedhof, auf dem sich das Grab von Franz Kafka befindet, besichtigt. Auch der Besuch des Ghettos und des Konzentrationslagers Theresienstadt standen auf dem Programm.  

Von Prag aus würde ich meine Reise nach Tetschen-Bodenbach/ Děčín fortsetzen, in die alte Heimat meiner Eltern, Großeltern und Brüder. In Děčín (Tetschen-Bodenbach) angekommen, würde ich mich auf den Weg zum Wohnhaus meiner Eltern und Großeltern machen, in die ehemalige Scharnhorststraße 5, wo die Flucht und Vertreibung meiner Familie begann (vgl. Kapitel Flucht aus dem Sudetenland).
Auf meiner Reise wäre ich nicht, so wie die Flüchtlinge heute und Ende des Zweiten Krieges, Tage und Wochen unterwegs. Ich hoffe, dass es ganz ohne Grenzkontrollen geht, weil politische Grenzen in einem vereinten Europa keine Bedeutung mehr haben sollten. Ich hoffe auf Begegnungen mit Menschen über Grenzen und Generationen hinweg. In einem offenen Europa ohne Grenzen können wir uns an mehreren Heimaten erfreuen - sowohl in unseren Köpfen als auch in unseren Herzen.

Der Schriftsteller Hermann Hesse hat eine sehr treffende Beschreibung der Sehnsucht nach der Heimat gegeben. Er sagte beispielsweise in einem Brief aus dem Jahr 1960, dass die Heimat und die Orte der Kindheit und Jugend eine besonderen Platz in der Erinnerung eines Menschen haben. Sie werden zu einer Art Paradies, das verloren gegangen ist. Und man kann dieses Paradies nicht wieder betreten, denn alles, was es früher ausgemacht hat, gehört der Vergangenheit an: Orte verändern sich. Häuser werden abgerissen oder zerstört. Die Natur wandelt sich. Die Menschen aus alten Zeiten sind nicht mehr da.
Wenn man diese Orte später wieder aufsucht, so kann man sehr enttäuscht sein, weil alles so anders ist und die Erinnerungen nicht bestätigt werden. Mit diesen Orten der alten Heimat ist es so, wie mit der Erinnerung an die Sichtweisen und Gefühle der Kindheit – auch sie sind unwiderbringlich, sie bleiben aber unser eigener Erinnerungsschatz.
Man muss sich also der neuen Heimat, also der Gegenwart zuwenden, muss sie gestalten und sich die neuen Orte seines Lebens zu seiner Heimat machen.