5.4 Kirche, Vereine, Verbände, politisches Engagement – gesellschaftliche Integrationsmotoren

Was ist dir wichtig, damit du dich geboren und irgendwo zu Hause fühlst? Deine Familie um dich haben? Regelmäßig deine Freunde sehen? TikTok-Videos sehen? In den Sport- oder Musikverein gehen?
Ich denke, das all das wichtig ist und dass man sich nicht schon dann wohlfühlt, wenn man eine Wohnung hat, zur Schule geht oder einen Arbeitsplatz hat. Den Flüchtlingen und Vertriebenen ist das nach dem Zweiten Weltkrieg ähnlich gegangen, glaube ich. Und wie sie sich dann eingelebt haben und was wir daraus mitnehmen können, erfährst du in diesem Kapitel.

Die amerikanische Militärregierung erlaubte am 5. März 1947 die Bildung von unpolitischen Flüchtlingsorganisationen. Das war zuvor offiziell nicht möglich gewesen, weil ein grundsätzliches Vereinigungsverbot bestand. Das bedeutet, dass sich Menschen nicht zu irgendwelchen Zwecken zu Verbänden oder Vereinen zusammenschließen durften. 
Bis dahin hatten sich trotz Verbot schon viele Flüchtlinge zu Hilfsdiensten, Komitees, Notgemeinschaften und örtlichen Aktionsgruppen zusammengeschlossen. 

Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) gründete im Sommer 1945 ein Hilfswerk, dass sich um die Flüchtlinge kümmern sollte. Es ging dabei um "Seelsorge" und "Leibsorge". Kirchliche Hilfskomitees waren dann nach Herkunftsgebieten der Heimatvetriebenen organisiert. So gab es beispielsweise eine "Hilfskomitee der Evangelischen Deutschen aus Ostpreußen" oder ein "Hilfskomitee für die Deutschen Evangelischen aus Ungarn". Die katholische Kirche rief die "Caritas-Vertriebenen und Flüchtlingshilfe" ins Leben.

Oftmals kamen mehrheitlich Menschen katholischer Konfession in mehrheitlich evangelische Gegenden und umgekehrt. Das stellte eine besondere Herausforderung dar, weil die Flüchtlinge und Vertriebenen dann entweder noch eher von den Einheimischen abgelehnt wurden oder selbst Schwierigkeiten hatten, sich diesen zu nähern.

Neben den Gottesdiensten entwickelte sich auch ein vielfältiges Gemeindeleben. Viele Heimatvertriebene nahmen beispielsweise an sogenannten Flüchtlingswallfahrten teil. Man konnte dabei seine Verwandten aus anderen Orten oder Bekannte aus der alten Heimat treffen. Lieder aus der Heimat wurden gesungen und Blaskapellen spielten. Viele Menschen zogen etwa nach Maria Einsiedel in der Nähe von Gernsheim. Sie beteten gemeinsam und hielten festliche Gottesdienste. Das schuf eine neues Zusammengehörigkeitsgefühl und gab Geborgenheit. Der Flüchtlingsseelsorger Reiß aus Offenbach sagte 1951 zu den Versammelten Wallfahrern: "Wir Flüchtlinge haben ein Lebensrecht im Westen, aber ein Heimatrecht im Osten."

Der Umgang mit Flüchtlingen und Vertriebenen hatte mehrere Phasen:

• Oftmals wurden die Flüchtlinge und Heimatvertriebenen, als sie nach Hessen kamen, von den Einheimischen abgelehnt und als zusätzlich Belastung empfunden.
• Schon in den 1950er Jahren waren sie jedoch überwiegend als Teil der Gesellschaft akzeptiert. Nun waren sie Vereinsmitglieder, Angestellte in den Verwaltungen, Lehrer an Schulen, Musiker in Orchestern usw. Nun wurden auch Straßen und Plätze nach Orten, Landschaften oder Flüssen in den ehemaligen deutschen Gebieten im Osten benannt.
• Mit der Entspannungspolitik der 19709er Jahre erschienen die Vertriebenen und gerade auch ihre Interessenvertretungen in der Öffentlichkeit manchmal als Hindernisse auf dem Weg zu einem Ausgleich zwischen Ost und West.
• In der Gegenwart treten viele Nachgeborene dafür ein, die Erinnerung wachzuhalten, helfen Flüchtlingen der Gegenwart und setzen sich weiter für Austausch, Kulturarbeit und eine bleibende Versöhnung zwischen den Ländern Osteuropas und Deutschland ein.

Die Bewahrung und Pflege der ostdeutschen Kultur war von Anfang an ein wichtiges Anliegen der Heimatvertriebenen selbst. Es wurde politisch unterstützt und finanziell gefördert, zum Beispiel durch das Bundesvertriebenengesetz. Dieses Gesetz wurde 1953 beschlossen und es verlangte vom Bund und von den Ländern, Projekte und Einrichtungen zu fördern, die sich etwa mit der Musik und den Liedern, mit Literatur und Geschichte der Verteibungsgebiete beschäftigen und sie lebendig zu halten. Mit dem Geld wurden u.a. Musikgruppen, Chöre, Ausstellungen ("Heimatstuben") und Sammlungen finanziert.
In Hessen gab es seit dem Schuljahr 1981/82 einen Schülerwettbewerb zum Thema "Die Deutschen und ihre östlichen Nachbarn", der junge Leute an die Geschichte der Ostgebiete heranführte. Damit war zugleich das Bemühen um eine Verständigung mit den Ländern des östlichen Europa verbunden.

In Heimatstuben wurde gesammelt, was die Heimatvertriebenen und Flüchtlinge bei ihrer Flucht an Haushalts- und Arbeitsgeräten, Kleidung, Transportmitteln (Handwagen, Kinderwagen, Fahrrädern usw.), Musikinstrumenten, Büchern und Kunstgegenständen mitgebracht hatten oder was auf anderem Wege nach Hessen gekommen war. Diese Ausstellungen gaben einen direkten Einblick in das ehemalige Leben der Menschen aus den Ostgebieten.

In Gernsheim wurde, wie in vielen anderen hessischen Orten, eine Heimatsammlung eingerichtet. Initiator war der damalige Vorsitzende der BdV-Ortsgruppe, Dr. Johann Hauke. Im Jahr 1981 wurde die Sammlung dem Stadtmuseum angegliedert. Sie ging 2003 in die Trägerschaft der Stadt Gernsheim über. Zu sehen sind etwa Teile einer Geigenbauerwerkstatt und Hauswirtschaftsgeräte. In der Sammlung befinden sich auch Tagebücher eines Vertriebenen aus den Jahren 1947 bis 1950, der nach der Flucht in Gernsheim untergebracht war. 

Die Sammlung kann man heute in 360-Grad-Aufnahmen sehen:

Wie wir bereits beschrieben haben, hatte Hessen in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg ein ziemlich durchmischte Bevölkerung. Zunächst war das Bundesland selbst aus mehreren Teilen zusammengebaut und dann nahmen die Vertriebenen einen nicht unerheblichen Teil der Bevölkerung ein. Es war also Anfang der 60er Jahre gar nicht so leicht zu sagen, was eigentlich ein Hesse oder eine Hessin war. Der damalige Ministerpräsident Georg-August Zinn löste dieses Problem mit der schlicht-eleganten Formulierung "Hesse ist, wer Hesse sein will". Und um erlebbar zu machen, wer nun alles als Hesse in diesem Land lebte, richtete er den alljährlichen Hessentag ein, ein Landesfest, auf dem die verschiedenen Teile der hessischen Bevölkerung sich bei kulturellen Veranstaltungen vorstellen und kennenlernen sollten.

Die hessischen Vertriebenen waren von Beginn an integraler Bestandteil dieses Festes, ihre Trachten und ihr Brauchtum sollten hier genauso gezeigt werden, wie 'alteingesessene' hessische Bräuche. 

Die vielen Heimatvertriebenen und Flüchtlinge waren Bürger und damit auch Wähler. Sie waren also von Anfang an in ihren neuen Lebensumgebungen auch eine politische Größe. Zum Aufbau eines neuen persönlichen und gesellschaftlichen Lebens gehörte also auch das Mitmachen in der Politik. Und die Heimatvertrieben und Flüchtlinge hatten ja auch ihre eigenen politischen Interessen: zum Beispiel Unterstützungen für den Neuanfang, Entschädigungszahlungen, Einbeziehung in Berufsleben, Kulturleben, Sport und Freizeit. Dies führte bald zur Gründung einer 'Vertriebenenpartei': der "Gesamtdeutsche Block (GB) / Bund der Heimatvertriebenen und Entrechteten (BHE)" versuchte, die Interessen zu bündeln und trat bei Wahlen für den Bundestag, aber auch für den hessischen Landtag an.