1.5 Die Krise Österreich-Ungarns – Nationalismus wirkt!

"Ideen können die Welt verändern", das klingt für dich vielleicht zunächst albern oder kitschig. Ideen sind doch nur harmlose Gedanken in den Köpfen von Menschen. Aber aus Ideen wird manchmal Politik und aus Politik kann Lebenswirklichkeit für viele Millionen Menschen werden. Der Nationalismus war zunächst nur eine Idee und er hat es dennoch geschafft, die Welt zu verändern. Im 19. Jahrhundert bekamen die Menschen die unheimliche Kraft des Nationalismus langsam zu spüren - wie, das schauen wir uns in diesem Kapitel an.

Das Gemälde oben zeigt die Krönung des österreichischen Kaiserpaars Franz Joseph I. und Elisabeth (bekannter als Sisi) zu König und Königin von Ungarn. Diese Krönung bildet auch die Schlussszene des berühmten Films 'Sissi – die junge Kaiserin' von 1956. Auf dem Gemälde und im Film ist zu sehen, wie die Ungarn ihrem neuen Königspaar ausgelassen zujubeln – und das war tatsächlich so (auch wenn der Film sonst nicht immer ganz bei der historischen Wahrheit bleibt). Die Ungarn freuten sich also darüber, ein Königspaar zu bekommen, das bereits Kaiserpaar von Österreich war. Warum?

Ungarn war schon länger Teil des österreichischen Kaiserreichs gewesen, doch die Ungarn waren damit nicht wirklich einverstanden. Viele forderten Freiheitsrechte und nationale Unabhängigkeit von den Österreichern. 1848 hatte es deswegen sogar einen ungarischen Aufstand gegeben. Die Österreicher hatten ihn jedoch 1849 mit Hilfe der Russen niedergeschlagen und die Anführer hingerichtet oder eingesperrt. 

Das löste das Problem aber nicht dauerhaft, Ungarn blieb ein unruhiger Teil des österreichischen Kaiserreichs. Ständig bestand die Gefahr, dass die Ungarn sich wieder gegen die Österreicher erheben und einen neuen Aufstand wagen würden.

Kaiserin Elisabeth hatte Verständnis für die Ungarn und überredete ihren Mann, einen Schritt auf sie zuzugehen. Nein, natürlich würden sie keinen unabhängigen ungarischen Staat bekommen, aber vielleicht könnte man sie ja mit den Österreichern gleichstellen. Wenn man den österreichischen Kaiser zum ungarischen König machte, zeigte man den Ungarn damit, dass sie im Reich auch eine wichtige Rolle spielten. Wichtig für die Ungarn war auch, dass unter 'ihrem' König eine ungarische Regierung eingerichtet wurde, die größtenteils aus nationalistischen ungarischen Adeligen bestand. So bekamen die Ungarn einen Teil ihrer Forderungen erfüllt: Sie bekamen mehr politische Kontrolle über ihr Land und ihre Bedeutung im Reich wurde aufgewertet. Aus dem Kaisertum Österreich wurde Österreich-Ungarn.

Österreich-Ungarn war ein sogenannter 'Vielvölkerstaat'. In ihm lebten nicht nur Österreicher und Ungarn sondern auch Tschechen, Slowaken, Polen, Rumänen, Kroaten, Serben u.v.m. Die sahen es nun aber gar nicht ein, dass den Ungarn Rechte gewährt wurden, die sie weiterhin nicht besaßen. Der Ausgleich, den der Kaiser mit Ungarn geschlossen hatte, bestärkte also die nationalistischen Bewegungen unter den anderen Völkern Österreich-Ungarns. Und das war noch nicht alles. 

Die Ungarn setzten nun ihre nationalen Vorstellungen ziemlich brutal durch. Grundlage einer Nation ist immer auch eine gemeinsame Sprache. Also sorgten die ungarischen Politiker dafür, dass in Ungarns Schulen und Amtsstuben gefälligst nur noch ungarisch gesprochen wurde. Das war für alle Einwohner Ungarns, die keine Ungarn waren (z.B. Kroaten, Rumänen, Slowaken und Deutsche) ein Problem – sie fühlten sich nun wiederum in ihrer nationalen Identität bedroht. 

In Österreich-Ungarn gab es Ende des 19. Jahrhunderts also drei politische Gruppen mit sehr unterschiedlichen Zielen: 

• Den Kaiserhof in Wien, der versuchte das Vielvölkerreich durch eine Mischung aus Kompromissen und Härte zusammenzuhalten
• Die ungarische Regierung, die versuchte Ungarn durch Unterdrückung aller anderen Völker zu einer Nation zu machen
• Die Nationalen Bewegungen der verschiedenen Völker (z.B. der Tschechen oder Serben), die versuchten für 'ihr' Volk Sonderrechte zu erkämpfen oder gleich ganz aus dem Reich auszutreten

Die Karte oben zeigt, was es bedeutet, ein Vielvölkerstaat zu sein. Diese bunte Mischung ist die Ausgangslage. Mit dieser Situation müssen sie alle umgehen: Die kaiserlich-österreichischen Beamten, die ungarischen Adeligen und die tschechischen Nationalisten. Was machen sie daraus? Was sind überhaupt ihre Ziele und wie versuchen sie diese zu verwirklichen? 

Der Umgang mit Ungarn ist ein gutes Beispiel für die österreichische Politik: Der Aufstand wurde erst niedergeschlagen, danach wurde ein Kompromiss vorgeschlagen. Österreich versuchte mit Härte, aber auch mit Zugeständnissen, das Reich zusammenzuhalten. Der österreichische Kaiser wusste, dass das Vielvölkerreich ohne ein gewisses Einverständnis der Bevölkerung und Eliten in den verschiedenen Reichsteilen nicht bestehen konnte. Gleichzeitig sah er sich aber als rechtmäßigen und unangefochtenen Alleinherrscher des Reichs.

Die Ungarn sahen ihre Chance gekommen. Mit der Gleichstellung 1867 sahen sie sich als legitime Herrscher 'ihres' ungarischen Reichsteils – und den wollten sie nun nach ihren Vorstellungen umgestalten. Es sollte ein ungarischer Nationalstaat entstehen und das bedeutete, dass die anderen Völker, die im ungarischen Reichsteil lebten (v.a. Kroaten, Rumänen, Slowaken und Deutsche), zu Ungarn gemacht werden mussten. Das veränderte die Situation der Nicht-Ungarn in Ungarn gravierend. Von Untertanen eines Vielvölkerreichs wurden sie zu Bürgern mit der falschen Nationalität in dem Nationalstaat anderer.

Lange hatten die Völker des Kaiserreichs halbwegs friedlich und vereint als kaiserliche Untertanen zusammengelebt. Das änderte sich nun. Einige (v.a. Kroaten, Slowaken und Rumänen) waren von der ungarischen Zwangsmagyarisierung betroffen und wehrten sich gegen diese Unterdrückung. Andere (v.a. Tschechen, Polen und Serben) wollten das, was die Ungarn schon bekommen hatten – einen eigenen Staat. Aber was für ein Staat sollte das sein? 

1906 hatte der österreich-ungarische Politiker Aurel Popovici eine Idee, wie die Nationalismus-Probleme Österreich-Ungarns vielleicht gelöst werden könnten, ohne dass das Reich dabei auseinanderfiele. Es gelang ihm sogar, den österreichischen Thronfolger Franz-Ferdinand von seiner Idee zu überzeugen. Nur leider wurde Franz-Ferdinand 1914 in Sarajevo ermordet, der Erste Weltkrieg brach aus und Österreich-Ungarn ging unter. Stellen wir uns nun vor, Franz-Ferdinand wäre nicht ermordet worden und hätte versuchen können, Popovicis Idee umzusetzen. Hätte Österreich-Ungarn gerettet werden können?

Die Idee war, aus Österreich-Ungarn einen Bundesstaat zu machen. Aus dem Reich sollten 15 gleichberechtigte und sprachlich einheitliche Teilstaaten werden. Für kleinere Sprachinseln war die Schaffung unabhängiger Teilgebiete ('autonomer Enklaven') geplant. Der Zusammenhalt des Reiches sollte durch eine Zentralregierung in Wien, angeführt vom österreichischen Kaiserhaus, gesichert werden. Die Völker Österreich-Ungarns sollten also ihre eigenen Staaten erhalten und untereinander gleichberechtigt werden, aber gleichzeitig unter der kaiserlichen Herrschaft bleiben.