1.6 Die Balkankriege – Nationalismus und Imperialismus auf dem Weg in den Ersten Weltkrieg

Wenn nationalistische Ideen politisch umgesetzt werden, stellt sich immer die Frage der Grenzen: Wo endet der Nationalstaat? Da Nationalisten für sich beanspruchen, eine bestimmte, nationale Gruppe zu vertreten – ein Volk – beanspruchen sie meist auch, dass ihr Nationalstaat alle Gebiete umfassen muss, auf denen Mitglieder dieser Gruppe leben. Das macht Nationalisten zu gefährlichen Nachbarn. Besonders dann, wenn auf dem Gebiet deines Staates oder Vielvölkerreichs Mitglieder der nationalen Gruppe deiner nationalistischen Nachbarn leben.  

In einer Region wie dem Balkan 1912, deren Bevölkerung religiös und sprachlich stark durchmischt war (und teilweise bis heute ist), konnten slawische, albanisch, türkische oder griechische Nationalisten auf sehr viele Regionen Anspruch erheben. Nahezu überall ließ sich eine slawische, albanische, türkische oder griechische Bevölkerungsgruppe finden, die diesen Anspruch 'untermauerte'.

Österreich-Ungarn: Österreich-Ungarn wollte sein eigenes Reich vergrößern. Deshalb annektierte es 1908 Bosnien-Herzegowina. Gleichzeitig befand sich Österreich-Ungarn im Streit mit Serbien und wollte keinesfalls, dass dieser Staat zu mächtig würde. Denn Serbien sah sich als Vertreter der Slawen, die im Süden Österreich-Ungarns lebten und unterstützte deren Forderungen nach Unabhängigkeit und Loslösung vom Reich. 

Russland: Russland wollte seit langer Zeit einen Hafen am Mittelmeer – für Handel und Kriegführung. Da man in Russland wusste, dass die anderen Großmächte eine russische Eroberung der Balkanhalbinsel nicht zulassen würden, versuchte man es über Verbündete: Bulgarien, Serbien, Montenegro und Griechenland schlossen sich auf Russlands Vorschlag und mit russischer Unterstützung zusammen, um im ersten Balkankrieg die Osmanen zu vertreiben. Russlands Ziel war, dass seine Verbündeten Hafenstädte an der Mittelmeerküste erobern und diese auch für russische Schiffe öffnen würden. 

Großbritannien: Die Briten wollten nicht, dass die Russen Zugang zum Mittelmeer bekämen. Sie sahen sich als die wichtigste Seemacht und wollten keine Konkurrenz durch russische Kriegsschiffe. Ein schwaches aber weiter herrschendes Osmanisches Reich war eher im Interesse der Briten. Als aber klar wurde, dass sich die Osmanen auf dem Balkan nicht würden halten können, suchten sich die Briten ihren eigenen Verbündeten: Griechenland. 

Wenn sich eine Großmacht für dein Land interessiert, hast du ein Problem. Warum? Das Interesse einer Großmacht bedeutete im 19. Jahrhundert (und eigentlich auch heute noch), dass eine andere Großmacht versuchen wird, die Interessendurchsetzung zu verhindern. Das heißt, man hat einen Konflikt. Dieser Konflikt wird dann noch befeuert und eskaliert, da beide Großmächte sich anstrengen, ihren Willen durchzusetzen (sie werden dafür z.B. Politiker beeinflussen, Geld und Sicherheiten versprechen oder Waffen und Geld an militante Gruppen senden). Die Großmächte gehen dabei kein großes Risiko ein. Der Konflikt findet nicht auf ihrem Territorium statt, es sind nicht ihre Soldaten, die sterben und nicht ihre Wirtschaft und Zivilbevölkerung, die leidet.

Der Einmarsch in die neu eroberten Gebiete und die damit einhergehenden Verbrechen lösten Fluchtbewegungen aus. Mit Billigung der jeweiligen Regierungen wurden jene Teile der Bevölkerung, die nicht in die nationalstaatlichen Strukturen passten, vertrieben. Allein im Kosovo sollen 20.000 Albaner getötet worden sein. Die türkischen Großgrundbesitzer wurden enteignet und das Land aufgeteilt, Moscheen der osmanischen Zeit zweckentfremdet und beseitigt, um so die kulturelle Prägung der Gebiete zu verändern. 

Besessen vom Ideal ethnisch-sprachlicher Uniformität betrieben die Staaten der Region in der Folgezeit eine Homogenisierungspolitik, die den westeuropäischen Nationalstaat zum Vorbild hatte. Ihr diente auch der in diesem Rahmen erste international sanktionierte Bevölkerungsaustausch. In der türkisch-bulgarischen Konvention von 1913 wurde die Umsiedlung von etwa 48.500 Türken und 46.500 Bulgaren aus einem 15 Kilometer breiten Grenzstreifen der beiden Staaten vereinbart. Wie bei späteren vergleichbaren Vorgängen handelte es sich auch hier lediglich um die formale Bestätigung von bereits durchgeführten Vertreibungen. 

Der (oder das) Kosovo ist damals wie heute ein Gebiet, das Probleme bei der nationalen Zuordnung bereitet. Serbiens Nationalisten beanspruchen dieses Gebiet für sich. Sie argumentieren, dass der Kosovo das Zentrum des mittelalterlichen serbischen Königreichs war, dass hier – im Kloster von Peć – die Oberhäupter der serbischen Kirche ihren Sitz hatten und dass die Serben hier, auf dem Amselfeld 1389, ihre große Schlacht gegen die heranrückenden Osmanen geschlagen haben. 

Doch der Kosovo (und auch das übrige Serbien) wurde nach dieser Schlacht von den Osmanen erobert, viele der serbischen Einwohner flohen. Die neuen osmanischen Machthaber siedelten ihre eigene türkischen Landsleute hier an, aber vor allem auch Menschen aus dem benachbarten Albanien. In den folgenden Jahrhunderten entwickelte sich im Kosovo also ein Bevölkerungsgemisch aus serbisch-, türkisch- und albanisch-sprachigen Menschen, unter denen die albanisch-sprachige Gruppe die Mehrheit bildete. 

1912 eroberte Serbien im ersten Balkankrieg den Kosovo von den Osmanen zurück. Diese Eroberung verlief ziemlich brutal, mehrere Tausend albanische Zivilisten kamen dabei ums Leben. Nun wollten die Serben den Kosovo wieder zu einem zentralen Gebiet ihres jungen Nationalstaats machen. Die Türken wurden vertrieben, die Albaner unterdrückt. 

Dieses Grundproblem des Kosovos (eine größtenteils albanische Bevölkerung wird von einer serbischen Regierung unterdrückt) bestand auch noch über 80 Jahre später. Im Kosovokrieg (1998/99) kämpften serbische Truppen gegen albanische Kämpfer. Die Albaner, die von den USA und der NATO unterstützt wurden, gewannen, vertrieben wiederum einen Großteil der serbischen Bevölkerung und der Kosovo ist heute ein unabhängiger Staat. 

In der Theorie klingt es ja gut: Da ist ein Volk, also eine Gruppe von Menschen die durch Sprache, Geschichte, Vergangenheit, etc. miteinander verbunden sind. Und dieses Volk bekommt einen eigenen Staat, in dem es als Nation seine eigenen Angelegenheiten regeln kann. 

In der Praxis ist es aber so: Staatsvölker sind Erfindungen. Es gibt sie nicht, bevor man sie macht. Man muss den Leuten erst beibringen, dass sie einem Volk angehören. Und wer stört einen dabei? All die Leute, die eine andere Sprache sprechen, andere geschichtliche Ereignisse erinnern, andere Lieder singen, ihre Hochzeiten anders feiern. 

Jeder, der die von den Nationalisten behauptete Einheit der Bevölkerung in Frage stellt, ist ein Problem für die Nationalisten und muss deshalb bekämpft werden. Im besten Fall wird er oder sie 'umerzogen', soll eine neue Sprache sprechen und andere Lieder singen. Im schlimmeren Fall wird er oder sie fortgejagt, vertrieben oder gleich getötet.